Массажист сборной Словакии по велоспорту неожиданно стал участником мужской элитной гонки на чемпионате мира в Монреале.
Словацкая команда могла заявить до четырёх спортсменов на 273-километровую групповую гонку, однако перед стартом возникли проблемы с составом. Мартин Сверчек и Маттиас Шварцбахер не смогли выйти по состоянию здоровья, а основного гонщика Лукаша Кубиша на чмепионат мира не отпустил клуб.
При этом отказаться от участия в гонке полностью было нежелательно. Международный союз велосипедистов (UCI) начисляет странам рейтинговые очки уже за выход на старт и прохождение начального участка гонки. Эти баллы имеют значение для национального рейтинга, в том числе в контексте будущей олимпийской квалификации. Перед словацкой сборной стоял и другой вариант — перевести в элитную гонку молодых спортсменов. Однако это лишило бы их возможности выступать в своих возрастных категориях на следующих чемпионатах мира.
В итоге в состав команды пришлось заявить 28-летнего массажиста сборной Владимира Ковачика, который сохранил действующую гоночную лицензию со времён своей карьеры — в последний раз участвовал в соревнованиях ещё в 2017 году.
«Наша задача была прежде всего формальной — выставить спортсмена, который соответствует лицензионным требованиям», — объяснил решение главный тренер сборной Якуб Ванчо.
Как прошла гонка
Несмотря на то что Ковачик давно не выступал на профессиональном уровне, он смог продержаться в основной группе более 100 км.
Первые 50 километров гонки пелотон преодолел со средней скоростью 47.6 км/ч. Ковачик выдерживал темп вместе с профессиональными гонщиками и покинул гонку только после того, как участники добрались до самых сложных горных участков трассы.
Перед стартом он рассказывал журналистам, что тренируется лишь на любительском уровне и испытывал заметное волнение. «Это гонка всей моей жизни. Я делаю это ради словацкого велоспорта», — сказал Ковачик перед стартом.
Его участие привлекло внимание крупнейших спортивных медиа. О выступлении словацкого массажиста рассказали, в частности, Cyclingnews, Escape Collective, Sky Sport и другие издания, а сам Ковачик неоднократно оказывался в центре внимания в трансляции канала Eurosport.
Héroe nacional 🇸🇰
Vladimir Kovacik, masajista del equipo eslovaco, representante de su selección en #Montréal2026 ante las bajas.
Sin competir desde 2017, evita así que su país baje de categoría en el ranking UCI. #LaCasadelCiclismo pic.twitter.com/JW3Zjr09vK
— Eurosport.es (@Eurosport_ES) September 27, 2026
Несколькими днями ранее на этом же чемпионате мира 19-летняя словацкая велогонщица Виктория Хладонёва выиграла гонку с массовым стартом среди спортсменок в возрасте до 23 лет. Её золото стало первым для Словакии в истории женских юниорских чемпионатов мира.
