Главная звезда словацкого хоккея Юрай Слафковски дал интервью североамериканскому изданию The Athletic, в котором жёстко раскритиковал работу национальной федерации, систему подготовки молодых игроков в клубах и даже словацких журналистов.
20-летний Слафковски — главный герой сборной Словакии на Зимних Олимпийских играх-2022 в Пекине, на которой команда завоевала бронзу. На том турнире Слафковски забросил семь голов в семи играх, став лучшим снайпером и бомбардиром, и в итоге был признан его самым ценным игроком. Летом того же года молодой уроженец Кошице стал первым словаком, выбранным под первым общим номером на драфте в НХЛ. В сезоне 2023/2024 он набрал 50 очков, играя за самый титулованный клуб лиги «Монреаль Канадиенз».
Что сказал Слафковски
«Все говорят о том, как обстоят тяжело выдерживать давление со стороны журналистов в Монреале. Но как бы то ни было, они сосредоточены только на хоккее. Если за игру я сделаю 17 плохих передач, то они могут написать, что их было 23, но это всё-таки будет про хоккей. А словацкие СМИ? Они фотографируют, как выглядит наш дом и где он находится. Из-за этого дети каждый день к нам прибегают дети позвонить в дверь. Я научился с этим жить, но это меня злит», — сказал он.
Он также пожаловался, что, находясь в Словакии, он не может даже спокойно сходить за покупками. «Монреаль в этом отношении намного лучше. Я могу делать здесь все, что захочу. А если бы я иду в магазин в Словакии, то люди сразу начинают делать десятки фотографий», — продолжил Слафковски. В то же время он сказал, что ценит поддержку словацких болельщиков, но его беспокоят последствия его популярности на родине.
Далее форвард обрушился с критикой на национальную федерацию, которая не предпринимает достаточных усилий для развития хоккея в стране. «Есть ощущение, что после бронзы в Пекине функционерам больше ничего не нужно. Но давайте будем честными – если бы команды приехали [на Олимпиаду] полными составами [с игроками из НХЛ], то мы бы никогда не завоевали эту медаль. Однако этот результат их полностью удовлетворяет, теперь в федерации все думают, что всё делают правильно, но это не так. Мы просто притворяемся и пытаемся продать этот фейковый успех людям», — сказал Слафковски.
Нападающий также раскритиковал систему по работе с молодыми игроками в клубах. По его словам, они имеют возможность заиграть в них шанс только по знакомству. В качестве примера он привел летние сборы для игроков в возрасте 16 и 17 лет, на которые, по его словам, тренеры не вызывают игроков из-за океана.
«Причина? Люди, которые организуют эти сборы, боятся, что их дети не будут играть. Либо они имеют договорённости с родителями, чьи дети «должны» играть», — сказал он.
Слафковски заявил, что словацкому хоккею нужны перемены, в том числе смена руководства федерации, которой сейчас руководит один из лучших игроков в истории страны Мирослав Шатан. В качестве альтернативы он предложил бывших звёзд НХЛ Мариана Госсу и Мариана Габорика. «Как вы думаете, они хотя работать в федерации? Нет. Не хотят, потому что сейчас ей руководят люди, которые привыкли делать всё по-своему, и для собственной выгоды, а не на пользу словацкому хоккею», — добавил Слафковски.
Ответ национальной федерации
Словацкий хоккейный союз отреагировал на интервью Слафковского заявлением для прессы.
«Мы воспринимаем мнение Юрая Слафковски как необдуманные высказывания молодого игрока. Вряд ли его слова было приятно читать его партнёрам по бронзовой олимпийской команде, его тренерам в этой команде, а также всем официальным лицам, которые дали ему возможность продвинуться в карьере. Мы убеждены, что в нашей стране есть множество небезразличных игроков, тренеров и экспертов, на которых действительно стоит словацкий хоккей. И мы надеемся, что в будущем Юрай будет общаться с прессой с ответственностью лидера сборной», — говорится в заявлении федерации.
Отвечая на реплику Слафковского о блате для молодых игроков, федерация заявила об ответственности их родителей. Здесь важен контекст — за последние годы Словакия потеряла несколько молодых игроков, которые могли выступать за национальную команду. Причиной этого стала в том числе политика федерации, которая действительно сводится к стремлению заигрывать за юниорские сборные игроков из местных клубов.
Пожалуй, самой серьёзной из таких потерь можно считать форварда Томаса Ванека. Он родился в семье чеха и словачки, которые эмигрировали в Австрию в 80-х годах. В 2001 году он не смог пробиться в юниорскую сборную страны, из-за чего начал выступать за сборную Австрии, а позднее получил пятый номер на драфте НХЛ и стал очень заметным игроком в лиге.
Есть и более свежий пример — талантливый защитник Владимир Дравецки, который в прошлом сезоне не смог попасть в юниорскую сборную Словакии на Кубок Глинки/Гретцки. Разочарование было таким сильным, что он объявил о смене спортивного гражданства, и теперь уже играет за сборную Чехии из игроков в возрасте до 18 лет, при этом будучи на два года моложе.
Реакция словацкой федерации на подобные примеры оказалась следующей: «Если родители несовершеннолетних игроков решают отправить своих детей в другую сборную, то это их выбор, и мы желаем им удачи на их пути. Грустно, что они не могут потерпеть ещё год, пока молодые игроки не смогут пробиться в состав молодежных команд. Это говорит о том, что у них нет словацкого сердца».
