Футбольный клуб «Жилина» сотворил сенсацию, выбив английский «Ливерпуль» из 1/16 финала молодёжной Лиги чемпионов, в которой выступают игроки в возрасте до 19 лет.
В ответной встрече первого раунда плей-офф, прошедшем 3 февраля, «Жилина» выиграла со счётом 2:1 и вошла в число 16 лучших команд турнира. Игра прошла в Жилине и собрала почти полный стадион — на игру пришли 10 572 зрителя.
Начало матча осталось за гостями: уже на 4-й минуте полузащитник «Ливерпуля» Моррисон ворвался в штрафную и открыл счёт. Однако хозяева довольно быстро выровняли игру и постепенно стали навязывать сопернику свой темп. Наградой за активность стал гол на 36-й минуте — отличился польский полузащитник Фабиан Бздыл.
Во втором тайме англичане создали опасный момент после диагонального удара Коне-Доэрти, но затем инициатива вновь перешла к «Жилине». На 55-й минуте хозяева были близки ко второму голу, однако вратарь «Ливерпуля» справился с ударами Коши и Бздыла. Решающий эпизод произошёл на 65-й минуте: Франтишек Коша прорвался между двумя центральными защитниками, вышел один на один с голкипером и реализовал момент. В оставшееся время «Ливерпуль» так и не сумел взломать организованную оборону словацкой команды.
«Жилина» продолжит борьбу за трофей, имя своего соперника в 1/8 финала команда узнает после жеребьёвки 6 февраля.
Словацкий клуб добрался до плей-офф Лиги чемпионов через так называемый путь национальных чемпионов — один из двух отборочных турниров, в котором выступают более слабые по рейтингу европейские команды. В нём жилинский клуб прошёл ирландский «Шелбурн» и сербскую «Црвену Звезду».
«Жилина» — самый сильный молодёжный клуб страны последних лет. Он не в первый раз пробивается в плей-офф Лиги чемпионов. В последний раз это произошло в 2024 году, а ещё за два года до этого клуб также добрался до 1/8 финала турнира, но в итоге уступил австрийскому «Зальцбургу».
